Cómo las vacunas pueden ayudar a prevenir la resistencia a los antibióticos: la respuesta de Zimbabwe a los brotes de fiebre tifoidea y cólera resistentes a los medicamentos
La resistencia a los antibióticos es un fenómeno natural que ocurre cuando las bacterias desarrollan la capacidad de derrotar a los medicamentos diseñados para matarlas. Los gérmenes cambian con el tiempo y ya no responden a los medicamentos, lo que hace que las infecciones sean más difíciles y, a veces, imposibles de tratar. Esto, a su vez, se traduce en mayores costos de atención médica tanto para las personas como para los gobiernos. "Prevenir y controlar la resistencia a los antibióticos requiere un enfoque múltiple, de los cuales las vacunas son una ”, dice el Dr. Stanley Midzi, Asesor de Fortalecimiento de los Sistemas de Salud de la OMS.
EN¿Cuál fue el problema?
En las últimas décadas, Zimbabwe ha experimentado grandes brotes de cepas de cólera y tifoidea resistentes a los antibióticos.
La fiebre tifoidea es una infección bacteriana altamente contagiosa que puede extenderse por todo el cuerpo y afectar a muchos órganos. Sin un tratamiento oportuno, puede causar complicaciones graves y puede ser fatal.. Un gran brote de fiebre tifoidea (con más de 3000 casos sospechosos) entre octubre de 2017 y febrero de 2018 fue causado por una cepa resistente a antibióticos (ciprofloxacina). Esto significó que el antibiótico de primera línea de elección para tratar la fiebre tifoidea (ciprofloxacina) ya no era efectivo: la bacteria se había vuelto resistente al antibiótico disponible.
"En el pasado reciente, Zimbabwe se ha visto afectado por una serie de brotes de tifoidea, y ciudades como Harare, Bulawayo y Gweru a menudo se han convertido en epicentros debido a prácticas de higiene deficientes crónicas en un entorno con escasez crónica de suministros de agua potable e instalaciones sanitarias comprometidas (WASH ) ” dice el Vicepresidente y Ministro de Salud y Cuidado Infantil de Zimbabwe, Hon Dr. Constantino Chiwenga.
Luego, Zimbabue experimentó un gran brote de cólera entre septiembre de 2018 y marzo de 2019. El cólera es otra infección bacteriana que causa diarrea severa y deshidratación, que puede evolucionar a shock y convulsiones. Si no se trata de inmediato, el cólera es fatal. El brote fue causado por un Vibrio cholerae cepa que resultó ser altamente resistente a casi todos los antibióticos. La cepa del brote tenía 14 genes adicionales resistentes a los antimicrobianos (AMR) transportados en un plásmido. Esto llevó al gobierno a declarar el estado de emergencia. Para hacer frente al brote, fue necesario cambiar las pautas de manejo del paciente del antimicrobiano fluoroquinolónico más barato, ciprofloxacina, a un macrólido más caro llamado azitromicina.
Ambos brotes fueron una demostración real de las consecuencias del aumento de la resistencia a los antimicrobianos en Zimbabwe: aumento de los costos de atención médica, mortalidad y morbilidad, y disminución de la productividad y la calidad de vida.
Acciones tomadas para intentar solucionar el problema
"El problema exigía acciones en todos los frentes”, Dice el Dr. Raiva Simbi, director interino de Servicios de Laboratorio del Ministerio de Salud. En este contexto, la introducción de las vacunas contra la fiebre tifoidea y el cólera se convirtió en una intervención de salud pública fundamental.
Las mejoras en el agua, el saneamiento y la higiene (WASH), la educación sanitaria y el uso de antimicrobianos se utilizaron como medidas de control de brotes durante los brotes de tifoidea y cólera. Para frenar los efectos devastadores del brote de fiebre tifoidea, Zimbabue llevó a cabo una campaña masiva de vacunación contra la tifoidea Vi conjugada (TCV) de febrero a marzo de 2019 en nueve suburbios de Harare que se vieron gravemente afectados por el brote. Esta campaña se dirigió a niños de entre 6 meses y 15 años de las comunidades afectadas por el brote de 2018 a 2019. Se administraron más de 318 000 dosis a personas de 6 meses a 15 años.
Crédito de la foto: OMS / Kudzai Tinago
Durante el mismo período, más de 1,5 millones de personas recibieron la vacuna contra el cólera en 17 suburbios urbanos afectados de Harare para controlar la cepa altamente resistente de Vibrio cholerae. "El acceso a agua potable, saneamiento e higiene adecuados sigue siendo el pilar de la prevención y el control de la fiebre tifoidea y el cólera a largo plazo”, Dijo el Dr. Chiwenga. En ausencia de una infraestructura WASH adecuada, las vacunas se convierten en una herramienta aún más importante para prevenir y controlar las infecciones en general y, a su vez, prevenir la resistencia a los antibióticos y antimicrobianos. Sin embargo, las mejoras a WASH son costosas y su implementación puede llevar décadas.
¿Cuál ha sido el cambio?
A fines de mayo de 2021, el Ministerio de Salud y Cuidado Infantil de Zimbabwe se embarcó en una campaña de vacunación con múltiples antígenos de 10 días dirigida a niños de entre 9 meses y 15 años. La campaña contó con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Gavi, la alianza de vacunas y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y fue la primera de este tipo en la Región de África.
El éxito de las campañas de vacunación de emergencia como estrategia de control de brotes fue fundamental para que el TCV se incluyera en el calendario de vacunación nacional de rutina.
Crédito de la foto: OMS / Kudzai Tinago
Esta campaña inicial de vacunación de 10 días vio a más de cuatro millones de niños vacunados contra la fiebre tifoidea. Desde entonces, la campaña se ha ampliado en un intento por alcanzar un objetivo final de poco menos de seis millones de niños. La vacuna también se ha agregado con éxito al calendario de vacunación de rutina de Zimbabwe.
"Para generar más evidencia sobre el impacto de las vacunas en la resistencia a los antimicrobianos, el Ministerio de Salud y Cuidado Infantil llevará a cabo un estudio transversal de 2 años para evaluar las tendencias en el consumo de antibióticos recetados para los casos de fiebre tifoidea antes y después de la incorporación de TCV al programa de inmunización de rutina y realizar una secuenciación genómica para caracterizar las cepas circulantes antes y después de la inmunización masiva utilizando el Fondo Fiduciario de Socios Múltiples (MPTF) y el apoyo del fondo Fleming”Dice Tapfumanei Mashe, Coordinador Nacional de RAM en el Ministerio de Salud y Cuidado Infantil.
Leyenda: Tapfumanei Mashe, coordinador nacional de resistencia a los antimicrobianos, Ministerio de Salud, Zimbabwe, que opera la máquina de hemocultivo en el laboratorio nacional de referencia de microbiología (con el apoyo de la subvención del Fondo Fleming). Estas máquinas de hemocultivo se utilizarán para la vigilancia de Salmonella Typhi posterior a la inmunización.
Conclusión
"Para combatir la resistencia a los antibióticos, debemos utilizar todas las herramientas de la caja. No existe una fórmula mágica única, pero las vacunas son una de esas herramientas " dice el Dr. W Nyamayaro, presidente del Core-Group de AMR. "Las vacunas son una herramienta eficaz para reducir el número de enfermedades infecciosas. Reducen directamente la necesidad de una ampliauso de antibióticos y así prevenir la aparición de resistencias a los antibióticos. Tenemos un gran equipo de AMR de One Health, que puede liderar el camino para salir de esta crisis, si todos trabajamos juntos".
"La vacuna conjugada contra la fiebre tifoidea es un paso importante para abordar las altas tasas de fiebre tifoidea en los niños de Zimbabwe, y el gobierno de Zimbabwe merece crédito por haberla incorporado con éxito en su programa de inmunización de rutina.”, Dice el Dr. Alex Gasasira, Representante de la OMS en Zimbabwe. "Estamos orgullosos de poder apoyarlos en sus esfuerzos.. " El Dr. Gasasira también señaló que la introducción de la TCV en Zimbabwe a través de una campaña integrada hizo realidad las prioridades estratégicas de la Agenda de Inmunización 2030, lanzada en 2020 por la OMS, UNICEF y Gavi.
Sin embargo, esta historia también apunta a la necesidad urgente de incrementar la inversión en el fortalecimiento de la infraestructura WASH a nivel de la comunidad y de los establecimientos de salud. Esta sería una solución más sostenible para prevenir brotes de enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea. Además, esta historia ilustra la naturaleza transversal de abordar la resistencia a los antimicrobianos; en este caso particular, la necesidad de un WASH reforzado y una inmunización de rutina reforzada.
Finalmente, la OMS ha desarrollado el Anexo del marco de acción de la resistencia a los antimicrobianos a la Agenda de Inmunización 2030. Esto incluye una estrategia para articular la función de las vacunas contra la RAM, un anexo técnico a la Agenda de Inmunización 2030 y un marco de acción que describe una visión para que las vacunas contribuyan de manera plena, sostenible y equitativa a la prevención y control de la resistencia a los antimicrobianos previniendo infecciones y reduciendo el uso de antimicrobianos.
