Papua Nueva Guinea intensifica sus esfuerzos para eliminar la filariasis linfática
Se necesita MDA para reducir la infección en la comunidad a niveles por debajo de un umbral en el que los mosquitos no pueden continuar propagando los parásitos de persona a persona, y se previenen nuevas infecciones. La OMS recomienda la encuesta de evaluación de la transmisión (TAS) para determinar cuándo las infecciones se han reducido por debajo de estos umbrales objetivo y la MDA puede detenerse. Una vez que la MDA se ha detenido, TAS se utiliza como una herramienta de vigilancia para determinar que los niveles de infección se mantienen por debajo de los umbrales objetivo.
© OMS / Aya Yajima
La provincia de Nueva Irlanda en Papúa Nueva Guinea ha logrado reducir el nivel de transmisión de la filariasis linfática (LF) entre sus habitantes, a pesar de las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19 y otros desafíos.
Este logro, posibilitado a través de programas de tratamiento a gran escala, o la administración masiva de medicamentos (MDA), convierte a Nueva Irlanda en la primera provincia del país en alcanzar este hito y liberar a sus habitantes de nuevos tratamientos a gran escala.1 Significa que los mosquitos infectados con microfilarias, que ocurre cuando ingieren sangre de un huésped infectado, no pueden continuar propagando el parásito que causa la LF.
"Este es un gran logro, ya que la provincia de Nueva Irlanda es la primera en entrar en una fase de vigilancia posterior a la MDA y ahora está en camino de eliminar la LF.”, Dijo el Dr. Osborne Liko, Secretario de Salud de Papua Nueva Guinea. "Ha sido un viaje largo y sinuoso y, a pesar de los numerosos desafíos, incluido el COVID-19, esperamos continuar nuestra colaboración con los socios para ampliar los esfuerzos de eliminación de LF hasta que logremos resultados similares en otras provincias."
Desafíos de LF en un entorno isleño
Papua Nueva Guinea tiene una de las mayores cargas de LF. Se sabe que la enfermedad prevalece en 14 de las 21 provincias del país, con tasas de prevalencia que van hasta el 70% en algunas áreas.
Como el tercer país insular más grande del mundo y siendo predominantemente rural, Papua Nueva Guinea enfrenta múltiples desafíos, tales como:
terrenos geográficamente desafiantes con múltiples islas y selvas;
frecuentes desastres naturales;
capacidad limitada del sistema de salud, recursos humanos e infraestructura básica para llegar a comunidades remotas; y
altos costos operativos, inseguridad y rotación de personal dentro del sistema de salud.
Hasta hace poco, todos estos desafíos han disuadido a los principales donantes y socios de apoyar programas para las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) en Papua Nueva Guinea.
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Abordar LF
A pesar de los múltiples desafíos, el Gobierno de Papua Nueva Guinea ha continuado avanzando en sus esfuerzos para eliminar la FL paso a paso.
En 2011, el Departamento Nacional de Salud (NDoH) realizó una encuesta de referencia en la provincia de Nueva Irlanda. Esta encuesta encontró una prevalencia de antigenemia del 15 al 17% utilizando una prueba inmunocromatográfica en los 2 distritos.
En 2014, el NDoH implementó su primer MDA utilizando la terapia convencional de 2 medicamentos en la provincia de Nueva Irlanda, con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), FHI 360 y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esto logró una cobertura del 78%.
La segunda y tercera rondas de MDA con terapia de 2 medicamentos en la provincia de Nueva Irlanda se implementaron en 2015 y 2016, con el apoyo de la OMS. Estos lograron una cobertura del 87% y 78% respectivamente.
En 2017, la OMS apoyó una encuesta intermedia de LF en la provincia de Nueva Irlanda que encontró una prevalencia general de antigenemia tan baja como 0.3% utilizando una prueba inmunocromatográfica.
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En noviembre de 2017, la OMS emitió una nueva recomendación sobre la terapia con triple fármaco, una combinación de albendazol, DEC e ivermectina, llamada IDA, porque los estudios clínicos demostraron que este régimen, una combinación de albendazol y DEC o albendazol e ivermectina, es más eficaz que la terapia convencional de 2 fármacos. La IDA tiene un impacto en los gusanos adultos que viven en el cuerpo humano y no requiere más de 2 rondas de MDA para interrumpir la transmisión.
Poco después, se tomó la decisión de introducir IDA en la provincia de Nueva Irlanda a través de la cuarta ronda de MDA. El primer MDA que utilizó la estrategia de la AIF en Papua Nueva Guinea se implementó en diciembre de 2018, con el apoyo de la OMS y el Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA).
Esta campaña de la MDA se vio seriamente desafiada por un brote de poliomielitis y el posterior despliegue de una campaña nacional de vacunación masiva contra la poliomielitis, al mismo tiempo que la campaña de la MDA planificada. Quienes implementaron el programa de ETD tuvieron que coordinarse estrechamente con el equipo de polio para llevar a cabo la campaña MDA entre campañas de vacunación contra la polio. Finalmente, la campaña de la MDA comenzó justo antes de Navidad. A pesar de estos desafíos, la campaña MDA logró una cobertura del 67,1%.
El éxito en la provincia de Nueva Irlanda inspiró la expansión a la provincia de Nueva Bretaña del Este. La campaña de la MDA con la triple terapia IDA se amplió aquí en noviembre de 2019, nuevamente con el apoyo de la OMS y la JICA. La primera campaña se implementó con éxito, logrando una cobertura de tratamiento del 82,2%.
La primera encuesta de evaluación de transmisión (TAS-1) en la provincia de Nueva Irlanda y la segunda ronda de MDA en la provincia de Nueva Bretaña del este estaban planificadas para 2020. Pero la pandemia de COVID-19 interrumpió el calendario, lo que significa que todas las actividades tuvieron que posponerse.
En abril de 2021, finalmente comenzó la implementación de TAS-1 a través del NDoH y el equipo provincial de Nueva Irlanda, con el apoyo de la OMS, JICA y el Instituto de Investigación Médica de Papua Nueva Guinea. La encuesta se completó y los datos se analizaron en septiembre de 2021. Un equipo de expertos mundiales en LF revisó los datos y posteriormente recomendó que la provincia de Nueva Irlanda detuviera la MDA y pasara a la fase de vigilancia posterior a la MDA.
“Estamos orgullosos de ser la primera provincia de nuestro país en lograr este hito histórico y estar muy cerca de deshacernos de esta terrible enfermedad.”, Dijo el Dr. Joachim Taulo, director ejecutivo interino de la Autoridad Sanitaria Provincial de Nueva Irlanda. "Estamos decididos a continuar con una vigilancia sólida hasta que seamos oficialmente validados para la eliminación de LF en nuestro país. Apreciamos mucho el apoyo brindado por los socios de desarrollo relevantes en nuestros esfuerzos por implementar MDA desde 2014, así como nuestro trabajo actual en TAS. Agradecemos de todo corazón a nuestros socios por su ayuda, que nos ha permitido alcanzar este hito.. "
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Nuevos socios para mantener el progreso
A pesar de los desafíos recurrentes, Papúa Nueva Guinea está demostrando su progreso hacia la eliminación de la FL, motivada por sólidas alianzas con el NDoH, las autoridades sanitarias provinciales, JICA, la OMS y donantes farmacéuticos como Eisai, GSK y el Programa de Donaciones Mectizan.
Los logros recientes a través de los esfuerzos locales también han logrado introducir un nuevo socio financiero. Puentes al desarrollo se ha unido a la lucha, comprometiéndose a apoyar a Papúa Nueva Guinea para ampliar aún más los esfuerzos para eliminar las ETD a través de MDA integrado, así como el fortalecimiento del sistema de salud dirigido a múltiples ETD en la provincia de West New Britain. Los esfuerzos también han visto un renovado apoyo de TU DIJISTE para eliminar LF a partir de este año.
"Estamos entusiasmados de ser parte de una asociación sólida para apoyar a los gobiernos nacionales y provinciales en el control y la eliminación de esta enfermedad antigua y desfigurante en Papúa Nueva Guinea.”, Dijo Anna Alexandra Maalsen, Representante interina de la OMS en Papua Nueva Guinea. "Con el compromiso y el progreso constante en los esfuerzos de eliminación de la LF, el apoyo de donantes y socios para la NDoH se está expandiendo para abordar no solo la LF sino todas las ETD en Papúa Nueva Guinea. "
La enfermedad
La filariasis linfática es una ETD transmitida por mosquitos. Es causada por 3 parásitos: Wuchereria bancrofti, Brugia Malayi y Miedos de Brugia - todos los cuales son transmitidos entre humanos por mosquitos. En los casos más graves, la LF puede causar inflamación de las extremidades o engrosamiento de la piel (conocido como elefantiasis), que normalmente inhibe la movilidad.
Más allá del dolor y la discapacidad, las personas afectadas por la enfermedad con frecuencia son condenadas al ostracismo en sus comunidades, ya que a menudo no pueden trabajar y finalmente se hunden en la pobreza.
1 Se necesita MDA para reducir la infección en la comunidad a niveles por debajo de un umbral en el que los mosquitos no pueden continuar propagando los parásitos de persona a persona, y se previenen nuevas infecciones. La OMS recomienda la encuesta de evaluación de la transmisión (TAS) para determinar cuándo las infecciones se han reducido por debajo de estos umbrales objetivo y la MDA puede detenerse. Una vez que la MDA se ha detenido, TAS se utiliza como una herramienta de vigilancia para determinar que los niveles de infección se mantienen por debajo de los umbrales objetivo.
