Necesidad urgente de una vacuna para prevenir el estreptococo mortal del grupo B
Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM) revela el alarmante impacto global del Grupo B estreptococo (GBS), una bacteria común que puede transmitirse en el útero, durante el nacimiento o en las primeras semanas de vida, lo que provoca alrededor de 150.000 muertes de bebés cada año, más de medio millón de partos prematuros y una discapacidad significativa a largo plazo.
El informe hace un llamado urgente al desarrollo de vacunas maternas contra el GBS para reducir este número, y enfatiza que podrían ser altamente rentables, con importantes beneficios para la salud, en todas las regiones del mundo.
Dr. Phillipp Lambach, Oficial médico del departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS, y autor del informe, dijo: “Esta nueva investigación muestra que el estreptococo del grupo B es una amenaza importante y subestimada para la supervivencia y el bienestar de los recién nacidos, que tiene efectos devastadores para tantas familias en todo el mundo. La OMS se une a sus socios para pedir el desarrollo urgente de una vacuna materna contra el GBS, que tendría grandes beneficios en los países de todo el mundo ”.
Por primera vez, esta nueva investigación cuantifica la principal contribución del GBS a partos prematuros, así como deficiencias neurológicas, como parálisis cerebral, pérdida de audición y visión, que pueden ocurrir después de infecciones asociadas con el GBS.
Se están desarrollando varios candidatos a vacunas contra el GBS, pero aún no hay ninguno disponible, a pesar de haber estado en proceso durante varias décadas.
Profesor Joy Lawn, Director del Centro de Salud Materno-Adolescente, Reproductiva e Infantil (MARCH) de LSHTM, y un colaborador del informe, dijo: “La infección por estreptococos del grupo B representa un serio desafío para todas las familias afectadas y en todos los países. La vacunación materna podría salvar la vida de cientos de miles de bebés en los próximos años; sin embargo, 30 años después de que se propuso por primera vez, el mundo no ha entregado una vacuna. Ahora es el momento de actuar para proteger a los ciudadanos más vulnerables del mundo con una vacuna contra el GBS ”.
Un promedio del 15% de todas las mujeres embarazadas en todo el mundo, casi 20 millones al año, portan la bacteria GBS en la vagina, generalmente sin síntomas. Luego, puede transmitirse de una mujer embarazada a su feto en el útero, o a los recién nacidos durante el trabajo de parto.
Actualmente, la profilaxis con antibióticos administrada a una mujer durante el trabajo de parto es el principal medio para prevenir la enfermedad por EGB en los recién nacidos, si la bacteria se detecta durante el embarazo. Sin embargo, incluso en las regiones con una alta cobertura profiláctica, siguen existiendo riesgos importantes para la salud, ya que es poco probable que esta intervención prevenga la mayoría de los mortinatos, los nacimientos prematuros o la enfermedad por GBS asociados con el SGB que se presenta más tarde después del nacimiento.
Es importante destacar que la mayor carga de GBS se encuentra en los países de ingresos bajos y medianos, donde la detección y la administración de antibióticos durante el parto son más difíciles de implementar y, por lo tanto, se necesita con mayor urgencia una vacuna. Las tasas más altas de GBS materno se encuentran en África subsahariana (que representa alrededor de la mitad de la carga mundial) y Asia oriental y sudoriental.
Dra. Martina Lukong Baye, Coordinador del Programa Nacional Multisectorial para Combatir la Mortalidad Materna, Recién Nacida e Infantil del Ministerio de Salud Pública de Camerún, que también contribuyó al informe, dijo: “Una nueva vacuna materna contra el GBS cambiaría las reglas del juego en la reducción de recién nacidos y muertes maternas en los países más afectados, especialmente África subsahariana, donde la carga de estas muertes es alarmante. Rogamos a todas las partes interesadas que traten esto como una cuestión de prioridad moral ".
El informe pide a los investigadores, desarrolladores de vacunas y financiadores que aceleren el desarrollo de una vacuna eficaz contra el GBS que podría administrarse a las mujeres embarazadas durante los controles de rutina del embarazo.
Las estimaciones sugieren que si la vacunación contra el GBS llegara a más del 70% de las mujeres embarazadas, entonces se podrían evitar más de 50,000 muertes relacionadas con el GBS anualmente, así como más de 170,000 nacimientos prematuros. Según el informe, los beneficios monetarios netos de un año de vacunación materna contra el GBS podrían alcanzar los $ 17 mil millones, acumulados durante varios años, si las vacunas tienen un precio asequible.
El informe destaca importantes lagunas de datos que generan cierta incertidumbre en torno a la carga total de muertes y enfermedades causadas por el GBS. Las causas infecciosas de mortinatos, por ejemplo, a menudo se investigan poco en los países, lo que significa que la verdadera contribución del SGB puede ser aún mayor.
Debbie Forwood, cuya hija Ada nació muerta después de desarrollar una infección por EGB, dijo: “Es difícil describir la amplitud o profundidad del dolor cuando muere su hijo, o la culpa que lo acompaña, y cómo le cambia a usted, a su familia y a sus relaciones para siempre. Solo una vacuna contra el GBS podría haber salvado a Ada. Cuando una vacuna pueda desplegarse ampliamente, lloraré y gritaré por la injusticia de que llegó demasiado tarde para ella y para todos los demás bebés que sufren y mueren innecesariamente todos los años porque se retrasa. Pero también lloraré de alegría porque en el futuro vivirán muchos más y sus familias se salvarán del infierno viviente que es la muerte de un niño ”.
Este informe se presentó en la conferencia mundial sobre GBS, el Conferencia ISSAD La OMS y LSHTM lo llevarán a cabo del miércoles 3 de noviembre al viernes 5 de noviembre de 2021. Esta conferencia tiene como objetivo movilizar a los investigadores sobre cómo cerrar las brechas de datos y acelerar la ciencia para reducir los impactos de esta bacteria potencialmente mortal en todo el mundo.
Para obtener más información o solicitudes de entrevistas, comuníquese con Tilly Haynes, press@lshtm.ac.uk, y Laura Keenan, keenanl@who.int y mediainquiries@who.int.
