El mundo no aborda el desafío de la demencia
Solo una cuarta parte de los países de todo el mundo tiene una política, estrategia o plan nacional para apoyar a las personas con demencia y a sus familias, según el informe de la OMS sobre el estado mundial de la respuesta de salud pública a la demencia, publicado hoy. La mitad de estos países se encuentran en la Región de Europa de la OMS y el resto se divide entre las otras Regiones. Sin embargo, incluso en Europa, muchos planes están caducando o ya han caducado, lo que indica la necesidad de renovar el compromiso de los gobiernos.
Al mismo tiempo, el número de personas que viven con demencia está creciendo según el informe: la OMS estima que más de 55 millones de personas (el 8,1% de las mujeres y el 5,4% de los hombres mayores de 65 años) viven con demencia. Se estima que este número aumentará a 78 millones para 2030 y a 139 millones para 2050.
La demencia es causada por una variedad de enfermedades y lesiones que afectan el cerebro, como la enfermedad de Alzheimer o el derrame cerebral. Afecta la memoria y otras funciones cognitivas, así como la capacidad para realizar tareas cotidianas. La discapacidad asociada con la demencia es un factor clave de los costos relacionados con la afección. En 2019, el costo global de la demencia se estimó en 1,3 billones de dólares. Se proyecta que el costo aumente a US $ 1,7 billones para 2030, o US $ 2,8 billones si se corrige por los aumentos en los costos de atención.
“La demencia les roba a millones de personas sus recuerdos, su independencia y su dignidad, pero también les quita al resto de nosotros las personas que conocemos y amamos”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud. “El mundo le está fallando a las personas con demencia y eso nos duele a todos. Hace cuatro años, los gobiernos acordaron un conjunto claro de objetivos para mejorar la atención de la demencia. Pero los objetivos por sí solos no son suficientes. Necesitamos una acción concertada para garantizar que todas las personas con demencia puedan vivir con el apoyo y la dignidad que merecen ”.
Se necesita más apoyo, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos
El informe destaca la necesidad urgente de fortalecer el apoyo a nivel nacional, tanto en términos de atención a las personas con demencia, como en el apoyo a las personas que brindan esa atención, tanto en entornos formales como informales.
La atención requerida para las personas con demencia incluye atención primaria de salud, atención especializada, servicios comunitarios, rehabilitación, atención a largo plazo y cuidados paliativos. Si bien la mayoría de los países (89%) que informan al Observatorio Mundial de la Demencia de la OMS dicen que brindan algunos servicios comunitarios para la demencia, la prestación es mayor en los países de ingresos altos que en los países de ingresos bajos y medios. Los medicamentos para la demencia, los productos de higiene, las tecnologías de apoyo y los ajustes domésticos también son más accesibles en los países de ingresos altos, con un mayor nivel de reembolso, que en los países de ingresos más bajos.
El tipo y nivel de los servicios prestados por los sectores de atención social y de salud también determina el nivel de atención informal, que es principalmente brindada por miembros de la familia. La atención informal representa aproximadamente la mitad del costo global de la demencia, mientras que los costos de la atención social representan más de un tercio. En los países de ingresos bajos y medianos, la mayoría de los costos de la atención de la demencia son atribuibles a la atención informal (65%). En los países más ricos, los costos de la atención social e informal ascienden cada uno a aproximadamente el 40%.
En 2019, los cuidadores dedicaron un promedio de cinco horas al día a brindar apoyo para la vida diaria a la persona que cuidaban con demencia; El 70% de esa atención fue brindada por mujeres. Dado el estrés económico, social y psicológico al que se enfrentan los cuidadores, el acceso a la información, la formación y los servicios, así como el apoyo social y económico, es especialmente importante. Actualmente, el 75% de los países informan que ofrecen algún nivel de apoyo a los cuidadores, aunque, una vez más, se trata principalmente de países de ingresos altos.
Nueva iniciativa para coordinar mejor la investigación sobre la demencia
Una serie de ensayos clínicos infructuosos para tratamientos para la demencia, combinados con los altos costos de investigación y desarrollo, condujeron a una disminución del interés en nuevos esfuerzos. Sin embargo, ha habido un aumento reciente en la financiación de la investigación sobre la demencia, principalmente en países de ingresos altos como Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos de América. Este último aumentó su inversión anual en la investigación de la enfermedad de Alzheimer de 631 millones de dólares en 2015 a unos 2.800 millones de dólares en 2020.
"Para tener más posibilidades de éxito, los esfuerzos de investigación sobre la demencia deben tener una dirección clara y estar mejor coordinados ”, dijo el Dr. Tarun Dua, Jefe de la Unidad de Salud Cerebral de la OMS. "Es por eso que la OMS está desarrollando el Plan de investigación sobre la demencia, un mecanismo de coordinación global para proporcionar estructura a los esfuerzos de investigación y estimular nuevas iniciativas". Un enfoque importante de los esfuerzos de investigación futuros debería ser la inclusión de personas con demencia y sus cuidadores y familias. Actualmente, dos tercios de los países que informan al Observatorio Global de Demencia involucran a personas con demencia “raramente” o en absoluto.
Buen avance en campañas de sensibilización
Más positivamente, los países de todas las regiones han logrado un buen progreso en la implementación de campañas de concienciación pública para mejorar la comprensión pública de la demencia, con un fuerte liderazgo de la sociedad civil. Dos tercios de los países que informan al Observatorio han realizado campañas de sensibilización. Y dos tercios han tomado medidas para mejorar la accesibilidad de los entornos físicos y sociales para las personas con demencia y para proporcionar formación y educación a grupos de población fuera del sector de la salud y la atención social, como voluntarios, policía, bomberos y socorristas.
Notas del editor
El 'Informe sobre la situación mundial de la respuesta de salud pública a la demencia' hace un balance de los progresos realizados hasta la fecha hacia los objetivos mundiales de 2025 para la demencia establecidos en el 'Plan de acción mundial contra la demencia' de la OMS publicado en 2017. Utiliza datos de las Estimaciones mundiales de salud de la OMS 2019 y el estudio Global Burden of Disease 2019, así como del Observatorio Global de Demencia (GDO) de la OMS. Hasta ahora, 62 países han presentado datos al GDO, el 56% de los cuales son de ingresos altos y el 44% de ingresos bajos y medios. Juntos, estos países representan el 76% de las personas de 60 años o más. Se incluyen datos sobre cuestiones que van desde las políticas nacionales y el diagnóstico, el tratamiento y la atención, hasta el apoyo a los cuidadores y la investigación y la innovación.
El trabajo de la OMS sobre el 'Plan de acción mundial contra la demencia', incluido el Observatorio mundial de la demencia, ha sido apoyado por la Agencia Ejecutiva de Consumidores, Salud, Agricultura y Alimentación (CHAFEA, una agencia ejecutiva de la Unión Europea), los gobiernos de Alemania, Japón, los Países Bajos, Suiza y el Reino Unido, y la Agencia de Salud Pública de Canadá.
